北美家庭研究所(NAFI/NFI)由. 1974年的伊扎克·巴卡尔. 在创立之前的几年里，马萨诸塞州一直动荡不安. 被判有罪的青少年被关在陈旧的机构里, 远离家人，几乎得不到照顾. 这些滥用职权的行为引起了司法部的注意, 这导致了对重大重组的呼吁. Dr. Bakal成为一群改革者中的关键人物，他们关闭了该州严厉的改革学校. 结果是, 马萨诸塞州成为第一个采用非制度化方法来照顾儿童和青少年的州，这种方法最终传遍了全国.
在车库的办公室里工作. 巴卡尔在马尔登开设了东北家庭研究所(NFI)，并开展了一个单一的外展和跟踪项目, MA. 它的成功带来了更多的机会，发展以社区为基础的替代方案，包括住宅庇护所, 寄养计划, 组织家庭, 治疗中心, 以及教育项目.
随着为被判刑的罪犯提供私有化服务的努力成为一项全国性的运动, NFI将其服务扩展到佛蒙特州, 紧随其后的是其他新英格兰州, 纽约, 马里兰州和佛罗里达州, 其中一些被认定为北美家庭研究所(NAFI).
目前，NAFI/NFI在8个州运营着110多个项目. 随着我们的不断发展, 我们走的是去中心化的道路, 为了使程序保持本地连接.